ビッカース硬度計は、比較的薄い材料のビッカース硬度の値を測定するために使用されます。四角錐の形状をしたダイヤモンド圧子を使用し、試験力をかけてサンプル表面に押し込みます。一定時間後に試験力を解放し、圧痕の対角線の長さを測定します。ビッカース硬さ試験によって生成されるくぼみは正方形で、輪郭が明確で、対角線の測定値が正確です。そのため、ビッカース硬さ試験は一般的に使用されている硬さ試験法の中で最も正確であり、再現性もブリネル硬さ試験機を上回って優れています。
ビッカース硬度計は測定範囲が広く、非常に柔らかい材料（ビッカース硬度数単位）から非常に硬い材料（ビッカース硬度3000単位）まで測定できます。
ビッカース硬度計の最大の利点は、その硬度値が試験力に依存しないことです。材料の硬さが均一であれば、どのような試験力を選択しても硬さの値は変わりません。これは、非常に広い硬度範囲にわたって均一なスケールを持つことに相当します。これはロックウェル硬さ試験よりも優れています。
中程度から低程度の硬度の範囲内では、同じ均質な材料について、ビッカース硬度とブリネル硬度の試験を行うと、ほぼ同じ硬度値が得られます。ビッカース硬さ試験機は 10 gF という低い力で操作でき、非常に小さなくぼみを生成するため、薄くて小さな材料の試験に特に適しています。